Quand Jupiter,qui prend la forme d’un cygne, s’accouple à Léda, laquelle de sa main gauche, guide le cygne Jupiter pendant l’acte, puis se rhabille, radieuse.

LÉDA ET LE CYGNE

1530 – Peinture – 2,175m x 1,562m

Léda et le Cygne est une peinture à l’huile sur toile de 1530-31 du peintre italien Correggio, aujourd’hui à la Gemäldegalerie de Berlin. Il montre trois scènes de la séduction de Léda par Jupiter qui a pris la forme d’un cygne. Leur première rencontre est montrée sur le côté droit et leur amour au centre, où Léda est assise avec le cygne entre ses cuisses, le guidant avec sa main gauche. Ils sont accompagnés à leur gauche par Cupidon avec son arc et deux cupidons avec des flûtes. La troisième scène (encore une fois sur le côté droit) est le cygne qui s’envole pendant que Léda s’habille. Léda et le cygne était un sujet commun dans l’art du 16ème siècle.

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Léda et le Cygne (Léonard de Vinci)

tableau perdu de Léonard de Vinci

Pour les articles homonymes, voir Léda et le Cygne.

Léda et le Cygne est un tableau de Léonard de Vinci perdu depuis 1692 mais connu par des études préparatoires de sa main et par plusieurs copies.

Léda et le Cygne

Artiste	Léonard de Vinci
Date	1510
Type	Peinture mythologique, nu
Matériau	huile et bois
Mouvement	Renaissance italienne
Localisation	Musée Boijmans Van Beuningen

Léda dans la mythologie grecque est l’épouse du roi déchu de Sparte, Tyndare. Zeus prend la forme d’un cygne pour la séduire. Une fois leur étreinte terminée, le cygne disparaît et Héra se rend compte de l’infidélité de Zeus et place deux gros œufs dans le corps de Léda d’où naîtront Hélène et Pollux, enfants de Zeus, dans l’un, et Clytemnestre et Castor, enfants de Tyndare, dans l’autre^[1].

Les copies que nous connaissons associent (sauf celle de Giampietrino) deux moments différents, celui de la rencontre de Léda et du cygne, et celui de la naissance des quatre enfants, une fois les œufs éclos. Léonard aurait travaillé sur deux versions : l’une agenouillée et l’autre debout (postérieure

Des trois biographies fondatrices de Léonard, seul l’Anonyme Gaddiano^[4] cite la Léda. Mais Léonard note lui-même que « les femmes de messer Jacomo Alfeo pourraient servir de modèle pour la Léda^[5] ». On trouve mention d’une Léda dans l’inventaire des biens de Salaï à sa mort. De tous les tableaux cités, c’est celui qui a la plus grande valeur (plus que la Joconde, par exemple), 200 écus, soit l’équivalent de 1 010 livres (« Quadro ditto Ledda …200l 1010s^[Quoi ?] » ) . Le peintre et théoricien du XVI^e siècle, Giovanni Paolo Lomazzo, décrit le tableau comme « une Léda toute nue enlaçant le cygne, les yeux timidement baissés^[6] ». L’ami et mécène de Nicolas Poussin, Cassiano dal Pozzo, a l’occasion de le voir à Fontainebleau en 1625, lorsqu’il fait partie de la légation du cardinal Francesco Barberini en France.

Il nous laisse un précieux témoignage : « Léda debout, presque nue avec le cygne et deux œufs, des coquilles desquelles on voit que quatre enfants sont éclos (Castor et Clytemnestre, Pollux et Hélène). Cette œuvre est très achevée, mais très sèche, en particulier la patine de la femme, et le paysage et le reste ont été exécutés avec une grande diligence (con grandissima diligenze) ; elle est en mauvais état, car elle est constituée de trois planches en longueur, qui se sont écartées, en faisant s’écailler une partie de la peinture^[7] ».

Le tableau apparaît pour la dernière fois dans une description de Cassiano dal Pozzo en 1625^[8].

Cette étude de Léonard est voisine de celle du dessin conservé au musée Boijmans Van Beuningen de Rotterdam. Françoise Viatte note que « l’encre brune corrosive utilisé par Léonard de Vinci a quelque peu abîmé les ombres les plus foncées de la composition^[10]. » La pose choisie semble bien correspondre au conseil donné par Léonard : « Si tu veux représenter quelqu’un qui, pour une raison quelconque se tourne en arrière ou de côté, tu ne dois pas lui faire mouvoir les pieds et tous les membres dans la direction où elle tourne la tête, mais (…) décomposer son mouvement selon les articulations^[11] » .

Le tableau est acquis par le landgrave Wilhem VIII de Hesse Kassel en 1756, et interprété à l’époque comme une Caritas, les repeints ayant occulté les coquilles des œufs et un enfant. L’élimination des repeints a lieu entre 1806 et 1835.

C’est la meilleure copie que nous possédions pour la version de la Léda agenouillée de Léonard (même si le cygne est absent du tableau).

Une réflectographie infrarouge a montré que sous le sujet représentant Léda figurait un dessin de la sainte Anne, très fidèle au tableau de Léonard, probablement dérivé de ses cartons. Cela confirme la proximité de Giampietrino avec Léonard (Giampietrino est cité dans ses carnets comme un de ses élèves) et laisse supposer que le tableau ait été réalisé du vivant même de Léonard. Zöllner propose entre 1508 et 1513^[12].

La Léda Spiridon « d’une qualité exceptionnelle et bien conservée » (Zöllner) est mentionnée pour la première fois dans la collection du marquis de la Rozière. Elle passe ensuite dans celle du Baron de Roublé, puis est transportée de Paris à Rome par Ludovico Spiridon. Acquise par Goering pendant la Seconde Guerre mondiale, elle est récupérée par Rodolfo Siviero^[13] en 1945. Léda Spiridon.

une œuvre perdue de Michel-Ange. Léda couchée au cygne, de Pierre Paul Rubens.

Le dessin reprend un motif cher à Léonard de Vinci, celui de la spirale. Dans la version de la Léda debout, l’étoile blanche (Ornithogalum umbellatum pour son nom scientifique) prend une place capitale : elle sert à « camoufler le promontoire rocheux sur lequel le cygne monstrueux devait se tenir pour pouvoir enlacer la nymphe gracieuse désormais debout^[16] ».

Notes et références

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Dans d’autres versions du mythe, Castor et Pollux sont les fils de Tyndare.
https://www.google.fr/books/edition/Le_Opere_di_Giorgio_Vasari/rxD9WKIIoc0C?hl=fr&gbpv=0 [archive]
Daniel Arasse, Léonard de Vinci, le rythme du monde, Hazan, p. 420-428.
Manuscrit conservé à la bibliothèque Laurentienne de Florence, publié par André Chastel dans Léonard de Vinci, Traité de la peinture, Berger-Levrault, 1987, p. 34-38.
Ms Windsor 128881.
Giovann Paolo Lomazzo, Trattato della Pittura, 1584.
Manuscrit conservé à la Bibliothèque Barberini, cité par Françoise Viatte dans Léonard de Vinci, Dessins et manuscrits, rmn, 2003, p. 301 – 04.
Wallace, Robert (1966). The World of Leonardo: 1452–1519. New York: Time-Life Books. p. 127, 160, 161.
Études de cheval cabré et de cavaliers ; Léda et le Cygne (recto) ; Mortiers tirant des boulets (verso). Plume, encre et pierre noire, Windsor, RL 12337.
Françoise Viatte, in Léonard de Vinci, Dessins et manuscrits, RMN 2003, p. 301 – 304.
Ms A, f.110 r.
Frank Zöllner, Léonard de Vinci, tout l’œuvre peint et graphique, Taschen, 2003, p. 246.
Rodolfo Siviero (1911-1983), historien d’art ayant étudié à Florence et à Berlin ; L’opera ritrovata: omaggio a Rodolfo Siviero, Firenze, Cantini, 1984.
Frank Zöllner, op. cit., p. 408.
Kenneth Clark, The Nude, 1969.
Françoise Viatte, op. cit., p. 304 à 306.